大学生参加社会实践活动这种直接、生动的教育形式，在我国社会主义市场经济不断纵深发展的今天，更具有其广阔的空间和深刻的内涵，具有强大的生命力。社会实践必须不断地强化其思想政治教育的功能。为此，必须做到：一要树立大实践观，使社会实践日常化。随着社会的发展和人才培养的需求，大学生的社会实践活动不应该仅仅是寒暑假集中的、突击性的活动，应该与大学生志愿者服务、勤工助学、教学实习、挂职锻炼、社区共建等各类课外活动和社会活动有机地结合起来，树立广义实践的意识，使社会实践活动日常化，思想政治教育经常化。
二要纳入教学体系，使社会实践规范化。社会实践的目的是培养人，是以教育为根本出发点的。既然是教育，就应该遵循教育规律，符合人的全面发展要求。社会实践在加强和改进大学生思想政治教育工作中是不可或缺的重要环节。因此，将其纳入学校教学计划和管理之中，就能加以科学的管理，确保师资的健全、时间的合理、评定的规范、经费的专项。变短期活动为长效教育，变临时考核为规范管理。三要建立实践基地，使社会实践阵地化。
社会实践要发挥其教育功能，达到知识与实践的统一，校内和校外的结合，阵地建设是不容忽视的。要广泛赢得社会支持，逐步有计划地建立一批稳定的德育教育基地、生产实习基地、课外科研基地和社会活动基地，不断拓展社会实践的活动领域。四要加强队伍建设，使社会实践专业化。社会实践要想做得更扎实更深入，就必须建立一支业务精、能力强、勤思考、善研究的校内外、专兼职相结合的组织指导队伍。在精心组织、认真督导、全面总结的基础上，不断研究新情况，解决新问题，随时调整工作思路，创新工作方法，适应时代要求，变活动的简单组织为工作的专门研究，使社会实践常做常新。五要丰富思想内涵，使社会实践功能化。
社会实践要强化其思想政治教育功能，就必须在实践的各个环节赋予其丰富的思想内涵，寓思想教育于实践活动中，使大学生随时都可在实践活动中领悟思想，接受教育，从而丰富和提高其内在的思想政治素质。六要完善活动机制，使社会实践持续化。社会实践要达到对大学生的长期教育和提高的目的，就必须遵循与社会长期合作、互惠互利的原则，建立和完善工作机制，特别是以科技服务和扶贫帮困为主要内容的实践活动，就要让学生带着目标去实践，回来带问题研究，信息不断线，成果有回馈，使短期实践行为和长期合作联系相结合，培养学生的诚信意识和合作能力。
在社会实践活动多种多样的实现形式下，应力求做到“五个结合”。开展社会实践活动与素质教育相结合。把培养和提高青年学生的全面素质，培养青年学生的创新意识、创新能力和树立创新精神作为开展社会实践活动的出发点和落足点；开展社会实践活动与人生观教育相结合。现阶段，市场经济发展的负面效应使拜金主义、享乐主义、实用主义等极端利己主义的思潮已经在相当大的范围内影响和毒害着人们。
为此，在社会实践活动中，学校要结合学生思想实际和客观要求，有意识、有针对性地用建设社会主义的“共同理想”和实现共产主义的“最高理想”，来教育和引导学生把全心全意为人民服务作为自己的人生观。在实际中，注意及时引导解决社会实践活动中可能出现的一些负面效应，在价值取向上教育引导学生把国家和人民的利益放在首位；将开展社会实践活动与能力培养相结合。彻底改变那种重书本、轻实践、眼高手低的坏毛病，树立不唯书、不唯上、能力为本的求实精神；开展社会实践活动与专业教育相结合。
这种结合是青年学生社会实践活动得以持久深入和向高层次发展的基础，只有实现了这种结合，才能使成才教育收到实效、也才能真正服务于社会；开展社会实践活动与学生的日常行为规范教育相结合。
克服那种不拘小节，不注意基础文明，大事做不了，小事不愿做的不良习惯，树立从小事做起、从自我做起的良好风尚，真正实现青年学生的自我教育、自我管理、自我服务。实践已经证明：社会实践活动是理论与实践相结合的重要渠道，是对青年学生进行国情教育、爱国主义、集体主义、社会主义教育及提高思想道德水平和能力素质的有效途径。